「荀�ｹ、荀�ｹはおらぬか？　誰か、荀�ｹを呼べい！」
　
　突如、響いた大音声に、たちまち城内は騒然となった。
　
　
　宴の支度
　
　
　建安九年、袁氏の本拠であった鄴に拠点を置いた曹操は、その後も勢力を拡大し、
烏丸族を討ち散らし更なる国土の安寧を得た。
　目先の袁家と言う脅威が去って、だが、まだ荊州の劉表、蜀の劉璋など地方豪族が根を
下ろしている。
　江東の、長江流域に拠点を築いた孫権もなかなか油断のならない状況だ。
　漢中の五斗米道の宗教じみた一群、関中の馬超を筆頭とした群小豪族、そして厄介だと
密かに感じて警戒を解けない、今は寄る辺の無い劉備がいる。
　
　我が軍を顧みて、曹操は思った。
　
　夏候惇、曹仁と曹家に連なる、言わば身内の勇猛果敢な武将がいる。
　旗揚げ当時から付き従ってきた楽進や李典、于禁と言った猛将たち。
　その彼らが見出し、推挙した韓浩や曹操の覇業に活路を見出し駆けつけた荀�ｹら参謀が
いる。
　司馬朗、荀攸。　張遼、徐晃、張郃と言った文官、武将の多々なる顔触れに、曹操は満足顔
で頷いた。
　自慢するではないが、儂を取り巻くこの配下の優れたことよ。　善き哉、善き哉。
　
　
　
　だが・・・
　
　
　足りぬ・・・・・・
　
　賢人君子を得てこれとともに天下を治めなかった者があろうか。
　
　天下はいまだ安定していない。
　これはとくに賢を求めるのを急務とする時期ではないだろうか。
　
　
　思い立ったが吉日なりと、曹操はすぐさま布令を発した。　各地に札を立て、人を遣わし、
更なる人材を招き入れようと動き出したのだった。
　
　
　
　
　
　
　「荀�ｹよ。　どうだ、集まり具合は」
　
　袁紹を撃ち破り華北を平定したことが、曹操の名声を更に高めることとなり、多くの人材
が鄴に集っていた。
　もちろんその全てが逸材と言うわけにもいかず、その選り選ぶ仕事が多くの文官らの手
を煩わせていた。
　更にそれは、優先事項ではあるが国政を疎かにするものではないのだから、選ぶ者の人
選もまた厳しい。
　
　「は、今は殿が。　幾人かは此れに纏め上げられたものが届いております」
　
　智を誇る者はが、武を競うは夏候惇を始めとした将軍らが手の空いた隙を見て、手
合わせをしていた。
　
　「ほう・・・。　が、か」
　
　郭嘉の養い児。　その知識を、才を、事細かに受け継いだ娘の、人を見る目の確かなこ
とを、曹操自ら見知っていた。　直感にも似たその感性は、信頼するに値すべき人材を見
出しているのであろう。
　
　「見せてみよ」
　
　曹操の目前に、ずらりと名を記した木簡が広げられた。
　そこに記された名を目で追っていたのだが、じきに飽きた曹操は木簡を無造作に放り出
し、荀�ｹを慌てさせた。
　
　「殿っ！」
　
　「つまらん、名を見ていて判るものか」
　
　「では、を呼び、説明させるしかありませんな」
　
　多忙を極めているであろう彼女の貴重な時間を、更に奪うような事を言い出す荀�ｹに、
曹操は訝しげな視線を向けた。
　
　「もちろん、殿の方は執務を終えられておられるのでしょうな？　でなくば―――」
　
　を呼ぶわけにはいかないと、暗に示す。
　
　暇・・・とは言えないものの、急ぎの案件はないのでしょうねと荀�ｹに言われ、曹操は
思わず視線を逸らせてしまった。
　その僅かな動揺を悟られ、執務を再開する事になった曹操の許にが呼ばれたのは、
その日も遅く、日が暮れかけた時分だった。
　
　
　
　「お呼びと伺いましたが・・・」
　
　の声に入室を促すと、そっと扉から姿を現したの、その背後にむすりとした郭
嘉の不機嫌そうな顔が現れた。
　
　「なぜおぬしまで居るのか」
　
　「妙齢の女性を、このような時刻に殿と二人っきりになど出来ませぬからな」
　
　身内としては当然の配慮でしょうとさらりと述べられれば、曹操はむぅ・・・と唸るしかない。
　不埒な思いを抱かせるには純真な娘を前に、さすがの曹操も欲を覚えたことが無いとは
言わないがそれを実行できた例は無い。
　なのに、郭嘉め・・・・・・
　
　ここで郭嘉だけ追い出すようなことを言い出せば、たちまち多くの小言が降り注ぎ、
を伴って退出されるのは目に見えている。　ばかりか、それとなく夏候惇や荀�ｹの耳に
入り、彼らの苦言も覚悟せねばならない。
　
　「まあよい、その辺に適当に座っておれ」
　
　は此処へ、と己が座っていた坐床の上を掌でぱしぱし叩き、呼び寄せる。
　
　困ったように首を傾げ、郭嘉を見るの様子は、それはもう愛らしいの一言に尽きる
が、さすがに保護者の目の前で手を出す気にもなれず、構わぬからと再び促せば、そっと
隣に膝を滑らせてきた。
　
　その手には、予め荀�ｹから聞かされていたのであろう木簡を幾つか抱えている。
　
　「聞かせてもらおうか」
　
　目の前に木管を広げ、の細い指先が一つ一つ指し示しながら語るのに、曹操は静か
に耳を傾けるのであった。
　
　
　
　
　

Ｎｅｘｔ．宴の始末
　　　
　　
「祭への参加および閲覧ありがとうございます」　　　
　　
活字スキーで資料スキーな無双仲間と二人・・・
突発的に企画して始動してしまった今回の此れに、協同して頂いた皆様に
つまらぬものですがどうぞご自由に持って行ってくださいと
祭り趣旨と萌え、煩悩満載に書き散らしてみました。
無双に燃え、その勢いが三国志へとつながり、その熱き想いが世の中を動かし
更に多くの資料が翻訳され、国内へと流れ込むといいなぁと・・・実は密かに願っております。
ここまで読んでくださった皆様に、ありがとうと心から御礼申し上げます。。。　（朱音）

20060712
無双三國志夢祭 記念品
埴原朱音　【黒曜石】
素材：【篝火幻燈】